Hayao Miyazaki ist eher für seine Filme bekannt, doch während einer seiner ersten 1979 an den Kino-Kassen floppte, schuf er diese Graphic Novel, die nun auf Deutsch vorliegt, informiert uns Rezensent Christoph Haas. Darin geht es, angelehnt an ein altes tibetanisches Märchen, um den Prinzen Shuna, der für sein hungerndes Volk auf die Suche nach Gerstenkörnern geht. Der "kindliche Prinz" begegnet dabei allerlei Gefahren, befreit beispielsweise das Mädchen Thea aus den Händen von Menschenhändlern. Schließlich stiehlt er die begehrten Samen bei 'Göttermenschen', fasst Haas die Handlung zusammen. Sprechblasen gibt es hier keine, der Text wird in Textblöcken erzählt, bemerkt der Rezensent. Die Bilder erzeugen hierbei eine "zauberhaft-verwunschene Atmosphäre" und sind in Blau und Rosa gehalten, bemerkt Haas, dem auch auch gefällt, dass Miyazaki nicht alles erklärt, sondern "das Wunderbare" auch mal "unangetastet" stehen lässt.

Mehr als vierzig Jahre nach dem Erscheinen in Japan kann Rezensentin Anke Leweke diesen verträumt-idyllischen Manga nun auf Deutsch genießen: Die "atmosphärischen Bildtableaus", die der Regisseur von "Ponyo" und "Totoro" kreiert, erzählen auf der Basis eines tibetischen Märchens die Geschichte des Prinzen Shuna, der die Ernährung seines Volkes sicherstellen soll und sich auf seiner abenteuerlichen Reise in das Mädchen Thea verliebt. Das Ende ist offen, typisch für Miyazaki, verrät Leweke, sie freut sich darauf, die Zeichnungen zwischen archaisch und modern, Fantasietieren und bedrohlichen Städten immer wieder neu entdecken zu können.

Rezensent Fritz Göttler freut sich, mit "Shunas Reise" nun endlich einen der herrlichen frühen Helden-Comics des Animationskünstlers Hayao Miyazaki auf Deutsch lesen zu können. Die Geschichte beginnt wie eine klassische Heldenreise - Shuna, ein junger Prinz, macht sich auf, Getreidesamen zu suchen für die Bewohner seines Heimatdorfes. Doch bald schon stellt sich heraus: weder ist Shuna ein klassischer Held, noch erfüllt seine Reise alle Konventionen einer Heldenreise. Und auch der Comic ist eigentlich kein richtiger Comic, erklärt Göttler. Auf Sprechblasen und Panels verzichtet der Künstler nämlich in seinem Buch, welches man vielleicht eher als "Album von Aquarellskizzen" bezeichnen kann, so Göttler. Es sind gedeckte Bilder, die den langsamen Rhythmus der Geschichte untermalen - eine Geschichte, die nicht so sehr durch heldenhafte Handlungen bestimmt wird, als von Atmosphäre. Und damit wären wir beim unheldenhaften Helden. Ein stiller, zurückhaltender Protagonist ist Shuna, einer, der weniger strebt, als dass er sich treiben lässt - durch eine Welt, die einerseits ländlich ist und von feudalen Strukturen geprägt, in der andererseits jedoch auch immer wieder Industrie und Technik auftauchen, meist in Form von Kriegsmaschinerie. Aus dieser Verbindung, so Göttler, entsteht der besondere "magische Miyazaki-Surrealismus". Wer wie der Rezensent Miyazakis Animationsfilme aus dem Studio Ghibli kennt und schätzt, wird an diesem Buch viel Freude haben.