Stig Halvard Dagerman, geboren 1923 in Älvkarleby, Schweden, als Sohn eines Sprengmeisters und einer Telefonistin, wuchs bei seinem Großvater auf dem Land auf. 1940 wurde sein Großvater von einem Psychopathen erstochen, eine "Wahnsinnstat", die dem Autor lebenslang nachging - zumal kurz darauf ein Freund bei einem gemeinsamen Bergurlaub in einem Lawinenunglück ums Leben kam. Dagerman arbeitete nach seinem Abitur für die anarchosyndikalistische Zeitung Arbetaren und debütierte 1945 mit dem Roman "Die Schlange". Die kommenden Jahre waren geprägt von exzessiven Schreibphasen und einem kometenhaften Aufstieg, aber auch von Schreibblockaden, schweren Depressionen und existenziellen Krisen. 1943 heiratete er die deutsche Geflüchtete Annemarie Götze, mit der er zwei Söhne hatte und über deren Familie er Zugang zu Deutschland fand. Nach dem Scheitern der Ehe heiratete Dagerman 1953 die bekannte Schauspielerin Anita Björk, mit der er eine Tochter hatte. Mit gerade 31 Jahren nahm er sich 1954 das Leben.