Marlon James wurde 1970 als Sohn zweier Polizeibeamter in Kingston geboren. Mehr als zehn Jahre arbeitete er als Werbetexter und Grafikdesigner, u.a. für den Dancehall-Musiker Sean Paul und das T-Magazin der New York Times. Anschließend studierte er Kreatives Schreiben. Für seinen Roman "Eine kurze Geschichte von sieben Morden" erhielt er den "Man Booker Prize". Marlon James lebt in Minneapolis, Minnesota.